虎运文学《不周武纪》第9章 于无声处起祸殃（一）
正午时分。李九州教完功课，送走学生，出了文远学堂，沿着那条他惯走的青石板路走去。走到拐角，李九州不由得停下了脚步。原来拐角处已不见了老鞋匠，只留下一张木凳和一旁地上散落的杂物。
李九州觉得有些惊奇。十余年来，他每次经过这里，无论风雨寒暑，老鞋匠总是坐在那张木凳上，低头替人补鞋，今日不见他人，却还是头一回。
走到近处，见那张木凳是寻常枯木所制，做工粗简，时日既久，已然磨得发亮。不禁想到老鞋匠这些年来为乡民修补旧鞋，虽是出于谋生之需，但总是尽心尽力，不辞辛苦，亦是不易。心下不禁暗暗自责，自己过去为了莫名之感，对他心存戒备，实非君子所为。
正欲行路，忽然想起妻子昨晚嘱他往集市买些东西，便又折向西。没走多远，经过杨凡家门前，眼见屋在人去，不禁心下感慨。
到了集市，只见街上人流稀少，两边铺子里也没什么顾客。买了妻子嘱咐之物，往集市另一头走去。快到出口时，见三个生意人模样的汉子围在一家酒铺门前，七嘴八舌说个不停。
李九州认得这三人。年纪最大、身材高瘦的是孙掌柜，做的是卖酒的生意，为人市侩，颇擅谈吐，他的酒铺便开在集市入口的十字路口，平时门前人来人往，生意兴旺。第二人姓方，体胖头圆，看来呆头呆脑，是间肉铺的掌柜，说话直来直往，脾气颇为急躁。最后一人是刘掌柜，背对街道，身材瘦小，不大说话，为人却极为精明，做的是私盐的买卖。
李九州从那几名掌柜身边走过。三人谈得兴起，没注意到身边过往之人。只听那盐铺刘掌柜道：“我那时正在自家铺子里招呼客人，忙里偷闲瞧了一眼。瞧那三人穿着打扮，神气得紧，可不简单呐。”
李九州心中不由一动，心想这刘掌柜说的那三人不知是谁，但听他话中之意，似非岛上之人，当即留心听了下去。
孙掌柜大声道：“他们神不神气不打紧，只要肯给银子，要我老孙做什么都行！你别说，那三人出手倒真是大方，一个问题十两银子，我活了这么大，都没见过这么阔气的主顾。”言语间颇为得意。
肉铺方掌柜满脸羡慕之色，道：“老孙，你今日当真是财运当头啊！这一回可发了一笔不小的财吧。”
孙掌柜叹息了一声，道：“可惜他们就只问了三个问题。”悻悻然有未满之意。方掌柜问道：“他们都问了些什么问题？”孙掌柜道：“说起来，他们问的话却奇怪得紧。”方掌柜道：“怎么奇怪？老孙，你快别拐弯抹角了！快些说吧！”孙掌柜道：“其实他问的那三个问题倒也没什么奇特之处，平常得很，咱们这岛上的人都能回答得出，但怪就怪在这里……”
这时，李九州已转过拐角，与他三人相隔既远，又遭房屋隔阻，便听不大清他们谈话，右手忽然从袖中伸出，戟指向身后凌空虚点，一点荧烛金光化作一只小小金蝉，飞到那三名掌柜身旁一根石柱之上落定，三人的谈话又清晰传入他耳中。
只听方掌柜不耐烦地催促道：“你刚才说奇怪，现下又说平常，到底是奇怪还是平常？”孙掌柜不以为意，不紧不慢地道：“急什么？我这不正要说么。”顿了一顿，道：“那时我刚做成一笔生意，送走那位主顾，就看到路口站着三个陌生人，穿得像王宫里的王孙公子一般，在门前四处张望。我见他们三人都不是本地人，心里觉得有些奇怪……”
李九州心头一震，暗想：“听孙掌柜说的那三人穿着打扮，似是儒门中人，却不知他们来此有何意图？”当即停下脚步，要听孙掌柜说下去。
就听孙掌柜接着道：“……但想到只要有生意可做，管他是不是本地人呢。我笑着迎了出去，向他们问道：‘三位大爷是来买酒的么？本店有上好的佳酿，包您几位满意，要不要来一坛？’其中一个年纪最轻的公子道：‘我等非是此道中人。’他说话文绉绉的，想来是个有学问的人，就像……就像咱们岛上的先生，就是说话时冷冰冰的，不如咱们先生和气。我虽然听不大懂，但也听得出来他们不是来买酒的，一下子没了劲头，转头就要回铺里。那年轻公子又道：‘我等虽不饮酒，却可与你做笔买卖。此乃纹银三十两，你只须回答我三个问题，便可拿去。这笔买卖，你做是不做？’我一听有银子可拿，顿时又来了兴致，转过头去，见他掌心托着三锭雪花花的银子，笑道：‘哪有生意人见银子不赚的，不知客官要问些什么？只要是小人知道的，小人一定相告。’只听他说道：‘此地可是龙眼镇？’不想他问的问题如此寻常，我不由得呆了一呆，答道：‘不错，这里是叫龙眼镇。’他听完，夹起一锭银子抛了过来。我连忙接住，瞧手中那锭银子，足足有十两重，心里又是惊奇，又是欢喜。那年轻公子又问道：‘岛上可有外乡人来过？’我见他守信，连忙说道：‘咱们这个小地方，一向出去的人多，进来的人少，这几年来，也就今日遇见几位客官，再没见过其他外乡人了。”’他听完又抛给我一锭银子，问了第三个问题：‘这岛上有多少户人家？’我听了更加觉得奇怪，说道：‘咱们岛上住着三百多户人家，都是土生土长的本地人。’那人点点头。接下来的事情，可真是活见鬼了！他托在掌心的银子竟忽然自己跳了起来，飞到了我面前，停在半空。我吓得呆了，不敢去接，等到回过神来，那三人早已走了。”
方掌柜一脸不以为然，大声哄笑道：“老孙，你这吹牛的功夫可越来越不成话了，银子如何能自己飞到你手里？只怕连三岁小儿也不信。”孙掌柜白了他一眼，道：“我说的千真万确，信不信由你。”
盐铺刘掌柜突然道：“那几人打听咱们岛上的外乡人，我瞧他们要找到的人，多半是咱们的先生。我只怕他们来者不善，对咱们的先生不怀好意。”
孙掌柜点点头道：“我心里也隐隐猜到，他们要找的人是咱们先生，但又不知道他们来意，所以才留了心眼，故意说这几年没见过其他外乡人。咱们先生来了已有二十年，的确不是这几年才来的。”
方掌柜道：“老孙，你这人一向见钱眼开，怎地今日这般讲义气来了？”孙掌柜怒道：“你当我老孙什么人？先生为咱们岛上做了多少大好事？我要是为了一点银子害了他，那不是猪狗不如么？”
刘掌柜突然道：“我瞧那几人绝不是省油的灯，你就不怕他们发现你戏弄了他们，回头跟你为难？”孙掌柜道：“怕或不怕，我老孙都不能害了先生。至于那几人要如何，却也管不了呐。”
方掌柜哈哈大笑，道：“好！你老孙今天总算做了一件了不起的事情。不过话又说回来，你要是真的害了先生，那咱们岛上的乡民可都饶你不过。”
孙掌柜冷哼一声，道：“你还是顾好你自己！可别等那几人找上你的时候，中了他们的圈套，露了先生的行踪。”
方掌柜挺胸道：“还要你说，我自然晓得。”挠了挠后脑勺，向刘掌柜问道：“你瞧咱们先生到底是何来历？要是他和那三个外乡人相识，那他也会那让银子自己飞起来的戏法吧？”
刘掌柜摇头道：“希望他们要找的人不是咱们的先生，对咱们岛上的人也没什么恶意。否则，只怕往后咱们就过不上平静的日子了。”
李九州听他三人谈话，对那三名外乡人的来历来意已然心中有数，心想倘若他们要找的人果真是我，那也只有见机行事了。又听刘掌柜三人言语间皆心念自己安危，不禁心下感激，当即手指轻弹，化去石柱上的金蝉，随即转身离去。
李九州沿着湖边而行，心中寻思是否要将孙掌柜几人说的外乡人来岛之事告诉妻子。经过望怀亭时，见望怀亭中坐着一人，一口一口抽着旱烟，正是老艄公。
老艄公见了李九州，放下手中烟杆，起身笑道：“怎么先生今日也来啦？今日这渡口可真热闹啊。”李九州微微一笑，道：“老丈今日回来倒早。”蓦地心念一动，问道：“今日有许多人出岛么？”艄公道：“倒也不算许多，只是今日送走的人却让老汉有些意想不到。”李九州心想，那几个外乡人或也是乘坐渡船来去，口中却问道：“却不知是哪些人离开了岛上？”老艄公在亭中坐下，深深抽了一口旱烟，这才慢慢悠悠道：“一大清早，杨家母子就到了这里，乘坐老汉的小舟离去，说是要往外乡寻医治病。这杨家就像是遭了邪咒似的，不幸的事接二连三地发生。孩子刚刚出世，当家的就像中了邪似的死在这湖中。没过多久，他那老婆也一病不起。唉！可怜了杨凡这孩子。”他抽一口旱烟，说几句话，便似自言自语。
李九州知他向来如此，也不以为意，等他说完才又问道：“除了杨凡母子之外，可还有他人离去么？”
老艄公点点头，道：“还有老驼头。老汉送走了他们母子俩，回来时远远看到老驼头一个人站在岸边，招呼老汉载他过去。他一路上与老汉相谈，他在这岛上呆了二十多年，本打算在这里终老，昨日却突然收到一位很久没有音信的远方亲人的书信，说是有一件极紧要的事要他前去相帮，这才无奈离去……”
老艄公口中所说的“老驼头”，便是那位二十余年来一直坐在巷口给人修补旧鞋的老鞋匠，只因他常年躬身做活，以致身形佝偻，岛上的人便称呼他“老驼头”。李九州这才恍然大悟，今日在巷口不见他，原来他也已离开岛上。
老艄公接着说道：“……又说他这一去，不知还有没有命回来。他半辈子都在矮凳上做活，不想如今已是快死的人了，还要奔波千里万里，只怕死了以后，连个埋骨的地方也没有。嘿嘿！老汉又何尝不是呢？老汉以摆渡为生，在这湖上过了一辈子，吃饭睡觉都在这舟上，这条小舟就是老汉唯一的亲人。我老汉渡了不知多少来往客人，有认识的，有陌生的，有谈得投机的，也有连话都没有说过一句的。到了将来有一天，老汉再干不动这活了，死在这湖上，也不知会有谁来替老汉收尸呢。”
李九州听老艄公说得凄凉，却不知如何劝慰，不由叹了口气。他之秉性，本来豁达开朗，洒脱放浪，年少时更是意气风发，鲜有忧愁。但二十余年来闲居荒僻之地，教书为业，一身才能苦无用武之地，壮志未酬，抱负成空，心中难免藏着失意之情。这时听了艄公之言，一时心下有感，不由得也起了几分自伤自怜之意。
又听老艄公突然道：“老汉今日遇见一桩奇事，说与先生听听，先生是大大的聪明人，定能为老汉解了疑惑。”李九州道：“不知老丈所遇是何奇事？”
老艄公敲了敲手中的烟杆，将烟灰抖落了一些，道：“老汉送杨家母子离去时，到了半路，瞧见一艘大帆船飞也似的驶来，看样子是往咱们岛上来的。可是等老汉回到岛上时，却不见那艘大帆船。等到老汉送走老驼头，再回来时，又见到那艘大帆船迎面驶来。这岛上便只有这一处可以停船，那大帆船绝不能在别处停靠。难道它是凭空消失，又凭空出现了不成？老汉想破脑袋也想不明白。先生是有大学问的人，可能为老汉解答这怪事？”
李九州听了老艄公之言，知那帆船是术法所化，却不便向他言说，心想原来那三人已经离岛。
回到住处，向关月荷说起三名外乡人来岛之事。关月荷道：“九哥，咱们早知当年之事，他们绝不能善罢甘休，必定设法四处寻找咱们夫妻。这回来的几人，倘若要找寻的人不是咱们，那自然最好不过。可是他们若果真是为了我们而来，到时只怕免不了一场争斗，咱们原也不惧，生也好，死也罢，咱们夫妻相伴，也没什么可遗憾的。只是言儿还小，不能受了牵连白白丢了性命，须得早做打算。”
李九州点头，柔声道：“月荷，言儿安危一事，你也不必太过担忧，我自有妥善安排。”心中却想着另一件难解之事。
这日晚上，一家人早早吃了晚饭。小翠收拾停当，关月荷便要她早些回去，自己往蚕室中去，剩下李九州父子二人在君子亭中闲聊。
李九州兴致颇高，说了一段李希言爱听的神话故事，说的是上古神魔之战。李希言听说战况如何惨烈，虽明知那只是虚幻故事，却也忍不住伤心难过，当听到最后魔神为神界所封时，大为高兴，不住拍手称快。
父子二人谈兴甚佳，一直说到深夜，其间关月荷数次催促二人休息，才各自回房。
到了中夜时分，李希言房门忽然被轻轻推开，走进一人。只见那人手指轻弹，屋内一灯立燃，火光照到那人脸上，正是李九州。
他轻轻走到儿子床前，对着李希言凝视许久。忽然伸出右手食指，凌空写了个“宁”字，轻叱一声：“去！”那“宁”字应声化入李希言脑门之中，在眉间留下一点微弱荧光，便似漆黑夜空中一点黯淡星光。
李九州右掌立于胸前，戟指向天，闭目凝神，口中念念有词。但见他身体微微颤动，脸色变幻，不一会儿工夫，额上沁出滴滴汗珠，似在承受莫大痛苦。
过不多时，一缕紫气从他指尖透了出来，在他指尖之上凝聚一团。紫气愈积愈多，渐渐化出形态，正是那日在君子亭中出现的那条紫龙。只见那紫龙在李九州身前游动，却不像之前那般欢跃，隐隐发出哀鸣之声，似有诀别之殇。
李九州望着面前依依不舍的紫龙，叹息道：“紫影，你我缘分已尽！去吧！”紫龙不肯离去，贴在主人胸前轻轻游动，像个缠着父亲陪它玩耍的孩子一般。李九州连连催促。紫龙哀鸣一声，终于向着睡梦当中的李希言飞去，李九州随即施术与之配合。
只见李希言眉间那点荧光忽然圣光大作，仿佛突然开了一道门户，自门外照出一束强光。李九州再低声叱道：“去！”紫龙应声而入。圣光逝去，李希言眉间那点荧光也消失不见，便似那道门又关上了。李希言安睡如初，于这一切全然不知。
李九州似有些疲惫，在床前缓缓坐下，望着熟睡的李希言，喃喃道：“‘大道无为，希言自然。’言儿，盼你能早日悟透此言真谛，爹便了无遗憾了。”过了半晌，站起身来，待要施展术法，在李希言四周设下一道护守结界，却察觉身后有人。
转过身来，就见门外站着一人，一双凤眼望着自己，正是自己妻子。李九州脱口而出道：“月荷，你何时来了？”关月荷缓缓走进屋内，道：“我来了已有多时，你竟未能察觉。九哥，看来紫龙离体，对你功体折损不小。否则，就算我有意隐藏形迹，你也决无察觉不到之理。”
李九州道：“月荷，你别怪我事先未与你商量。我是怕你……”关月荷抢道：“你怕我不答应，是么？”李九州点点头。关月荷叹了口气，道：“九哥，我早知你要为它找寻新主。只是那紫龙乃是万古神物，灵性通神。当年你为了收服它，也是费了不少心力。乐乐年纪尚小，修为尚浅，又如何能教它轻易认主呢？”
李九州道：“言儿年幼之时，我曾以紫龙之气相试，见它对言儿全无抗拒之意，神态亲昵，全然不同于别人，因而决意将紫龙之气传于言儿。虽说要让紫影真正认主，全靠言儿自己日后机缘，但紫龙之气既与言儿和谐共处，那它在言儿体内，便是有益无害。月荷，现下我要替言儿设下护体结界，你暂且让到一旁吧。”
关月荷点点头，却不离去，从怀中取出一件金色衣衫。只见在火光照耀下，那件金衣发出闪闪金光，显是一件珍宝。
关月荷道：“这件金缕衣是我以金蚕丝所制，有护身辟邪之用，我先为乐乐穿上。”说着缓缓走到床边坐下，慢慢扶起李希言，为他穿上金缕衣，又为他穿上外衣，细细整理平齐，扶他躺下。又取出两样东西，皆是李九州所制玩具：一样是黑木琴，另一样是柄竹剑，放入李希言衣襟，便默默瞧着李希言。
李九州见妻子放入儿子衣襟的这两样东西，于他夫妻二人各自意义非凡，显是经过了一番斟酌思量，不由得心中感慨。
关月荷忽然道：“九哥，你方才逼出体内紫龙之气，功体损耗不小，内息只怕乱了，还是先让我助你调理内息吧。”
李九州摇了摇头，道：“无妨。我调息了一阵，已无大碍。”关月荷点点头，转身退到门旁。
李九州双掌相合，戟指向天，口中念念有词。只见平躺在床的李希言身体缓缓升起，便似给人托住一般，停在半空。过不多时，李九州指尖之上化出无数金色小字，源源不断向李希言飞去，环绕在他身体周遭。李九州低声叱道：“化！”话音方落，那些金色小字一起消失，李希言缓缓落到床上。
关月荷忙上前几步，道：“九哥，成了吗？”李九州点头道：“我方才以‘万字真言阵’在言儿身上结下护体结界，倘若来日遭遇变故，那阵法受我意念驱使，便可自行开启，将言儿隐匿起来。纵然我有不幸，阵法仍可自行维持一段时间，足可护守言儿周全。”
关月荷转头去看李希言，叹了口气，道：“只盼这回来的几人要找的人不是咱们夫妻。虽然你我不惧生死，但咱们若是不在，言儿他…”
忽听李九州声音在屋外响起：“何方邪祟，藏头露尾多时，不敢现身吗？”关月荷连忙奔了出来，见丈夫站在后院篱笆边，望向远处九月湖，疾步走了过去，在他耳边轻声问道：“是他们来啦？”李九州摇了摇头，大声道：“宵小之辈，受了何人指使，竟敢来此窥伺。那藏身巨石后面之人，再不出来，李某可要不客气了。”说这几句话时，他已暗运一分元功，声音传将过去，料想藏在暗处之人必然禁受不住，自会出来。
过了一会，果见数百步之外一块大石后面露出三个脑袋，三条人影摇摇晃晃地从大石后面走了出来。
李九州不禁一怔。原来藏在巨石后面这三人，竟是日间在集市上遇到的那几名商铺掌柜。待三人走近，李九州拱手道：“三位怎地深夜不睡，却到这里来了，莫非是有要事？”他见来人是岛上乡民，言语间已然温和许多。
这三人之中，以那卖酒的孙掌柜最为能说会道。他揉了揉脑袋，赔笑着道：“李先生，咱们深夜来这里，是为了通知先生一件紧要事情。咱们今日在集市上遇到了几名外乡人，那几个外乡人向咱们打探消息，听他们话中的意思，像是在找人。咱们几个在一起合计大半天，都觉得他们要找的这人，多半就是先生。这些外乡人还会使仙法，又不知道来意是善是恶，咱们生怕他们对先生不利，所以连夜赶来告知先生，好教先生有所准备。可是到了这里，咱们又怕打扰到先生休息，便守在先生门外，瞧瞧有什么动静再说，不想却被先生发觉，先生果真是神人啊。”
李九州远远听得他行步说话之间，呼吸有异，不若日间那般顺畅，似是这半日间患得隐疾。心下正觉奇怪，那肉铺的方掌柜道：“还有，咱们瞧见那几个外乡人会使仙法，便想……”
孙掌柜赶忙打断道：“先生，你别听老方他胡说。那都是老方一人的主意，我和老刘确是来通知先生这件紧要事情的，并无窥探的意思。”
方掌柜见孙掌柜否认，怒道：“是我出的主意又怎地？我只是好奇瞧瞧，又不是要对先生不利，要是有人敢对先生不利，我老方第一个就不答应。你那时不是也极力赞成的么，怎地现下却当了缩头乌龟了？只是没有见到先生施展仙法，未免可惜。”孙掌柜听那方掌柜竟将窥探一事说得光明正大、理直气壮，顿时哑口无言，不知所对。
刘掌柜忽然叹道：“先生和夫人果然都是身怀大神通的人，否则隔着如此远，又怎么能察觉到我三人。”方掌柜怔了怔，随即一拍大腿，大喜道：“对呀！我早说先生和夫人都是身怀大神通的神仙，不然世上哪有这般英俊漂亮的人，这下你们可都信了吧。”
李九州听他三人深夜来此，竟是为了要偷看自己施展仙法。心想：“这三人不知天高地厚！倘若那几名外乡人要找寻的人果真是我，又在他们身上设下追踪之术，他们冒然来此，岂不是会引来那几人？到时双方相斗，难保不伤到他们，须得叫他们尽快离去。”正要打发他三人离去，却听得一声凄厉惨呼。